耳鳴和腦鳴通常具有各自不同誘因和臨床表現，耳鳴是聽覺功能紊亂所致，也是聽分析器官對適宜與不適宜刺激所產生的反應。耳鳴患者聽到的多數噪音為間歇性或持續性，有單一頻率、窄帶噪音或白噪音等多種表現。多數耳鳴患者是由於部分疾病伴隨症狀所致，目前臨床上將耳鳴分為中樞性和周圍性兩類。其中周圍性耳鳴根據他人是否可以聽到又分為主觀性或非搏動性耳鳴與客觀性或搏動性耳鳴，前者較為多見而後者較少見。

根據耳鳴患者特徵不同可分為持續性耳鳴和節律性耳鳴，前者可有單一頻率或多頻率聲調混合，多為主觀性耳鳴，而後者則與血管搏動一致，偶爾與呼吸一致，多數耳鳴頻率較低。但如果是由於肌肉收縮引起的耳鳴則頻率較高，節律性耳鳴多為客觀性耳鳴。耳鳴是患者聽覺功能紊亂而產生的症狀，常與高血壓、神經衰弱、藥物中毒和雜訊刺激有關。

腦鳴常見於老年患者腦供血不足所引起，主要表現為腦鳴、頭暈和記憶力下降，結合年齡考慮腦供血方面存在不足和腦功能活動降低，患者在睡眠不足、用腦過度或勞累時可能誘發上述症狀。如果腦鳴發生於年輕患者，則多數是由於緊張、壓力等精神因素所引起，屬於功能性疾病。多數患者可能存在焦慮症狀，此時可讓患者放鬆、注意休息。近年部分學者認為耳鳴與腦鳴實際相同，但目前還需更多研究加以驗證。